Higiene dental en los niños: consejos para tener unos dientes de leche sanos desde el principio

Lo más importante en pocas palabras

• Momento de inicio: El cuidado dental de los niños empieza cuando sale el primer diente de leche.

• Los dientes de leche son importantes: sirven para mantener el espacio para los dientes definitivos y son esenciales para el desarrollo del habla y la masticación.

• Rutina de cepillado: cepillarse dos veces al día (por la mañana y por la noche). Hasta que lleguen a la edad escolar, los padres deberían cepillarles siempre los dientes después.

• Pasta de dientes: Usa una pasta de dientes infantil adecuada para su edad y con el contenido de flúor recomendado para proteger el esmalte dental de la caries.

• Primera visita al dentista: te recomendamos que la primera visita a Smile Clinix sea algo relajada y que la programes más o menos cuando cumpla un año.

La risa radiante de un niño no tiene precio. Para que esa sonrisa se mantenga sana, es fundamental que los niños tengan una higiene dental adecuada. Muchos padres se preguntan cuándo deben empezar a cepillarles los dientes, qué pasta de dientes es la adecuada y cómo pueden evitar la batalla diaria del cepillado en el baño.

En este artículo resumimos las recomendaciones más importantes para un cuidado dental infantil óptimo y te mostramos cómo sentar las bases para que tu hijo tenga una buena salud dental durante toda la vida.

Por qué es tan importante cuidar los dientes de leche

Un error muy común es pensar: «Los dientes de leche se caen de todos modos, ¿para qué entonces tanto esfuerzo?». Desde el punto de vista médico, eso no es cierto. Los dientes de leche cumplen funciones esenciales en el desarrollo infantil:

• Función de mantenimiento del espacio: mantienen libre el espacio para los dientes definitivos que van a salir. Si se pierde prematuramente un diente de leche por caries, los dientes adyacentes pueden desplazarse, lo que a menudo conlleva tratamientos de ortodoncia (aparatos dentales) bastante complejos más adelante.

• Desarrollo del lenguaje: Para aprender bien la pronunciación (sobre todo los sonidos «s» y «z»), es imprescindible tener los dientes frontales en buen estado.

• Alimentación: Solo con unos dientes sanos tu hijo podrá morder y masticar bien la comida.

• Prevención del contagio: una caries en un diente de leche puede transmitir bacterias al diente definitivo que se encuentra debajo y que aún no ha salido.

¿A partir de cuándo y con qué frecuencia deberían lavarse los dientes los niños?

El cuidado dental empieza justo el día en que aparece la primera puntita blanca de un diente en la mandíbula inferior, normalmente entre los 6 y los 8 meses de vida.

• Bebés (a partir del primer diente): Límpiale el diente con suavidad una o dos veces al día con un cepillo de dientes suave para bebés o un dedal especial.

• Niños pequeños (a partir de los 2 años): A partir de ahora, la regla es: cepillarse los dientes dos veces al día (por la mañana después del desayuno y por la noche antes de acostarse) durante unos dos minutos.

• Niños de guardería y de primaria: ve enseñando poco a poco a tu hijo a asearse por sí mismo. Importante: como la motricidad fina de los niños no se desarrolla por completo hasta la edad de primaria (más o menos cuando ya saben escribir con fluidez), los padres deben seguir cepillándoles bien los dientes por la noche hasta que cumplan los 8 o 9 años.

El método KAI: así aprenden los niños a cepillarse los dientes

Para enseñar a los niños a cepillarse los dientes de forma sistemática, en odontología se ha demostrado la eficacia del llamado método KAI. Es fácil de recordar:

• K de «superficies masticatorias»: primero se cepillan las superficies masticatorias con movimientos de vaivén.

• A de «superficies externas»: A continuación, se limpian las superficies externas de los dientes con movimientos circulares (con los dientes uno contra otro).

• I de «superficies internas»: Para terminar, se «barren» las superficies internas de rojo a blanco (desde la encía hasta el diente).

La pasta de dientes adecuada: ¿con flúor o sin él?

El uso del flúor es uno de los factores más importantes en la prevención de la caries, ya que endurece el esmalte dental de los niños, que aún está blando. Las recomendaciones actuales de las sociedades especializadas en odontología son las siguientes:

• Desde que sale el primer diente hasta que cumplas los dos años: Una cantidad del tamaño de un grano de arroz de pasta de dientes infantil con flúor (1000 ppm de flúor) dos veces al día.

• Desde los 2 hasta los 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de la misma pasta de dientes infantil, dos veces al día.

• A partir de los 6 años: cambia a una pasta de dientes para jóvenes o adultos (1450 ppm de flúor).

Nota: Si tu pediatra ya te ha recetado pastillas de flúor (a menudo junto con vitamina D), háblalo con nosotros. Hay que evitar la doble administración de flúor (a través de las pastillas y la pasta de dientes).

Consejos para que te diviertas más al lavarte los dientes

Sabemos que lavarse los dientes suele ser todo un reto para los niños pequeños. Pero con un poco de paciencia y creatividad, esta rutina puede ser mucho más relajada:

• Sé un buen ejemplo: limpiad juntos. A los niños les encanta imitar a sus padres.

• Un enfoque lúdico: usa canciones para cepillarse los dientes, pequeños relojes de arena o aplicaciones que marquen el tiempo recomendado de dos minutos para el cepillado.

• Déjale elegir: Deja que tu hijo elija él mismo el cepillo de dientes (por ejemplo, con su dibujo favorito) en el supermercado.

La primera visita al dentista en Smile Clinix

Te recomendamos que tu hijo nos visite por primera vez más o menos cuando cumpla un año. En esta cita no se trata tanto de un tratamiento exhaustivo, sino de que el niño se acostumbre de forma lúdica al entorno, al sillón del dentista y a nuestro equipo. Así generamos confianza desde el principio y prevenimos de forma eficaz el miedo al dentista más adelante. Al mismo tiempo, podemos daros a los padres consejos muy útiles sobre la alimentación y la técnica de cepillado.

Extra: Consejos para una visita sin estrés al dentista infantil

1. Evita los dulces y las bebidas azucaradas antes de la visita: los alimentos y bebidas dulces pueden hacer que el niño se ponga inquieto y se emocione demasiado.

2. Llega a la cita a tiempo o unos minutos antes: evita llegar tarde o con prisas, para no meter al niño en una situación de estrés innecesaria.

3. Trae algo que le resulte familiar: deja que tu hijo traiga su juguete o mantita favoritos para que se sienta seguro durante la visita.

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